Le 11 septembre 2001, un Boeing 757 d'American Airlines décolle de l'aéroport de Dulles à destination de Los Angeles. Peu après le décollage, un commando de terroristes s'empare de l'avion. Puis l'avion retourne en direction de Washington. Arrivé à portée de vue de la cible, il effectue une descente en boucle puis accélère en ligne droite et s'écrase à 0,844 Mach (*) sur l'aile nord-ouest du Pentagone.
(*) On peut aussi déduire la vitesse en km/h en prenant pour vitesse du son égale à 1225 km/h au niveau de la mer (température 15°C), et 1062 km/h à 11000 m d'altitude.
Boeing 757 d'American Airlines, semblable à celui du vol AA77
Des données enregistrées par la boîte noire retrouvée dans le Pentagone peuvent être traitées avec tableur (Excel, Open Office, ...). Le fil des événements peut être reconstitué en exploitant ces informations : heure, altitude, longitude, latitude, vitesse. Cette visualisation est réalisée sous Google Earth avec le fichier Vol AA77 - 11092001.kmz :
En parcourant la trajectoire, on peut constater qu'elle est décalée par rapport à sa position réelle :
8 h 20. Décollage du vol AA77 depuis la piste n° 30 de l'aéroport de Dulles, puis cap vers l'ouest :
Anomalie. On observe un décalage de la trajectoire d'environ 1 km vers le sud :
8 h 51. Dernier message radio de routine transmis par le pilote :
8 h 54. Changement de direction non autorisé par rapport au plan de vol. L'avion amorce un virage à 180° en direction de Washington :
9 h 34. Visuel sur le Pentagone, à 10 km de distance et depuis une altitude de 2400 m. L'avion amorce une descente en boucle sur 330° :
Descente en boucle sur 330° et un diamètre de l'ordre de 10 km. L'avion passe de 2400 m à 500 m d'altitude :
Dernière ligne droite en direction du Pentagone, le pilote kamikaze pousse les gaz au maximum. L'avion passe de 500 m à 70 m d'altitude jusqu'au dernier point enregistré par la boîte noire à 9 h 37 mn 47 s :
Anomalie. Au décalage de 1 km vers le sud observé au début du vol 77 s'ajoute à la trajectoire un décalage de 1,5 km vers l'ouest :
Jusqu'à présent, d'après l'association Pilot for 911 truth, aucune explication n'a été fournie par le NTSB.